Hiu paus di kawasan perairan Desa Botubarani, Kabupaten Bone Bolango, Gorontalo, telah menjadi magnet pariwisata bahari yang sangat populer bagi para wisatawan domestik maupun mancanegara. Keberadaan mamalia laut raksasa berukuran hingga belasan meter yang sering muncul di dekat bibir pantai memberikan kesempatan langka bagi para pengunjung untuk Berenang Bareng dan berinteraksi secara dekat. Namun, seiring dengan makin tingginya angka kunjungan wisatawan harian, pemerintah daerah bersama Balai Pengelolaan Sumber Daya Pesisir dan Laut menetapkan aturan tata kelola interaksi wisata yang lebih ketat. Penerapan regulasi baru ini dihadirkan demi menjamin keselamatan wisatawan serta menjaga kelestarian dan kenyamanan hidup satwa laut langka tersebut dari ancaman stres dan cedera.
Dalam aturan tata tertib terbaru wisata hiu paus, jumlah perahu pemandu dan kuota wisatawan yang diperbolehkan berada di dalam air pada saat yang bersamaan dibatasi secara terukur. Para pengunjung diwajibkan untuk selalu menjaga jarak aman minimal empat meter dari bagian ekor dan dua meter dari bagian kepala satwa saat Berenang Bareng di laut. Penggunaan peranti fotografi berlampu kilat (flash), larangan menyentuh tubuh ikan, serta kewajiban mematikan mesin perahu saat berada di zona interaksi menjadi poin utama yang wajib dipatuhi oleh setiap wisatawan.
Penerapan regulasi baru interaksi hiu paus ini juga mengharuskan seluruh pengunjung untuk menggunakan bahan tabur surya (sunscreen) yang ramah lingkungan dan aman bagi ekosistem laut sebelum turun ke air. Penyuapan pakan berupa limbah kepala udang oleh para pemandu wisata kini diatur volume dan jadwalnya agar tidak mengubah pola perilaku alami serta navigasi migrasi ikan di lautan bebas. Edukasi ringkas (briefing) keselamatan dan etika berinteraksi secara ketat diberikan kepada para wisatawan oleh pemandu lokal sebelum aktivitas menyelam dimulai.
Dukungan warga setempat dalam menjalankan aturan wisata hiu paus terbukti sangat efektif dalam menciptakan ekosistem pariwisata bahari yang berkelanjutan di Gorontalo. Pendapatan dari retribusi masuk kawasan wisata dimanfaatkan kembali untuk membiayai kegiatan pemantauan kesehatan satwa, pembersihan sampah plastik di pantai, serta peningkatan jaminan keselamatan pemandu lokal. Pendekatan wisata berbasis konservasi ini terbukti mampu menyatukan kepentingan perlindungan alam dan peningkatan ekonomi warga desa secara seimbang.
Secara keseluruhan, pengalaman berinteraksi dengan satwa laut raksasa di Gorontalo merupakan kebanggaan dunia pariwisata bahari Indonesia yang patut kita jaga bersama. Kepataan wisatawan dalam mematuhi aturan konservasi akan memastikan ketersediaan destinasi wisata kelas dunia ini untuk jangka panjang. Mari kita menjadi wisatawan yang bijak, bertanggung jawab, dan peduli pada kelestarian ekosistem alam bawah laut Nusantara.