Bertenggger gagah di atas perbukitan Kelurahan Dembe, Kota Gorontalo, berdiri sebuah struktur batu purba yang menjadi saksi bisu perlindungan heroik masyarakat lokal melawan penjajah. Sejarah Gorontalo tidak bisa lepas dari keberadaan Benteng Otanaha, sebuah kompleks pertahanan yang terdiri dari tiga bangunan benteng utama: Otanaha, Otahiya, dan Ulupahu. Berbeda dengan benteng buatan kolonial yang biasanya kaku dan berdinding tinggi, Benteng Otanaha memiliki arsitektur yang unik dengan bentuk melingkar dan dibangun menggunakan material yang sangat tidak biasa pada masanya, yaitu campuran batu kapur dan putih telur burung Maleo sebagai perekatnya.
Menurut catatan Sejarah Gorontalo , benteng ini dibangun sekitar abad ke-15 atas prakarsa Raja Ilato yang memerintah Kerajaan Gorontalo saat itu. Pembangunannya ditujukan sebagai benteng pertahanan untuk menghalau serangan dari arah laut, terutama dari ancaman bajak laut dan upaya perluasan wilayah oleh bangsa-bangsa Eropa. Pemilihan lokasi di atas bukit bukan tanpa alasan, melainkan untuk memberikan jarak pandang yang luas ke arah Danau Limboto dan Teluk Tomini, sehingga setiap pergerakan musuh yang mendekat bisa dideteksi sedini mungkin oleh para prajurit kerajaan yang berjaga di menara pantau.
Salah satu tantangan sekaligus daya tarik bagi wisatawan yang ingin menelusuri Sejarah Gorontalo di benteng ini adalah jumlah anak tangganya yang mencapai 348 buah untuk mencapai puncak tertinggi. Namun, rasa lelah akan segera sirna saat Anda sampai di bagian atas dan disuguhi pemandangan spektakuler Danau Limboto yang membentang luas dengan latar belakang perbukitan hijau. Struktur dinding benteng yang terbuat dari susunan batu alam yang kokoh tetap berdiri tegak meskipun telah berusia ratusan tahun, membuktikan betapa majunya teknologi konstruksi masyarakat Gorontalo kuno dalam memanfaatkan sumber daya alam di sekitarnya secara cerdas.
Kawasan sekitar Sejarah Gorontalo Benteng Otanaha kini telah dikembangkan menjadi kawasan wisata sejarah yang edukatif dengan penataan taman yang asri dan fasilitas pendukung yang memadai. Setiap sudut benteng ini menyimpan cerita tentang keberanian para leluhur dalam menjaga kedaulatan tanah kelahirannya. Wisatawan disarankan datang pada sore hari untuk menikmati momen matahari terbenam yang sangat ajaib dari balik dinding benteng, di mana cahaya keemasan akan menyinari bebatuan tua dan permukaan danau di bawahnya. Keberadaan pemandu lokal juga sangat membantu mengungkap mitos dan fakta sejarah yang menyelamatkan pembangunan benteng legendaris ini.